帷幕拉開的時候是1842年的六月，克蘭富德鎮上的兩位姐妹Miss Jenkyns和Miss Matty正在塵封好久的客房裡打掃，因為她們故友的女兒Mary Smith受不了年齡幾乎和自己相仿的後母，寫信來要和她們同住。在克蘭福德鎮上，Miss Jenkyns是個舉足輕重的人物，她個性強烈，對任何事物都有著自己的見解，是妹妹Miss matty賴以依靠的生活指南，也是小鎮老小姐社交圈中的精神領袖。除了她們，Miss Pole是小鎮流言小道消息的發布源，這位小姐精力充沛，對一切充滿好奇，敬業精神一如我們時代的怕怕拉奇。她們保留著經年不變的社交習慣，互相拜訪的時間只能在午後，禮節性的拜訪不能超過15分鐘，連在餐桌上吃汁水多的橙子也成了挑戰禮儀的小敵，最後格守規矩的Miss Jenkyns只能建議大家各自帶橙回房。在這樣封閉刻板的小世界裡，能驚起一灘鷗鷺的只能是外來的陌生人了。